Chaque couplet reprend la même structure que le premier

1 – Meneur : Trois jeunes marins porteurs de lettres, la
Trois jeunes marins porteurs de lettres,
Groupe : Trois jeunes marins porteurs de lettres, la,
Trois jeunes marins porteurs de lettres
Meneur : Dessus la mer, ma lon lan lirela
Dessus la mer ont navigué.
Groupe : Dessus la mer, ma lon lan lirela
Dessus la mer ont navigué.

2 – L’ont navigué sept ans sur mer, la
L’ont navigué sept ans sur mer,
Sans jamais la, ma lon lan lirela,
Sans jamais la terre approcher

3 – Au bout de la septième année, la,
Au bout de la septième année
Le pain le vin, ma lon lan lirela
Le pain le vin leur a manqué

4 – Faudra tirer la courte-paille, la
Faudra tirer la courte-paille
Pour savoir qui, ma lon lan lirela
Pour savoir qui sera mangé

5 – Le capitaine a fait les pailles, la
Le capitaine a fait les pailles,
La plus courte, ma lon lan lirela
La plus courte lui est restée.

6 – « Mangerons-nous le capitaine, la
Mangerons-nous le capitaine
Qui a pour nous, ma lon lan lirela
Qui a pour nous tant de bonté ?

7 – – Oh non ni non, dit le petit mousse, la
Oh non ni non, dit le petit mousse
Pour vous la mort, ma lon lan lirela
Pour vous la mort j’endurerai !

8 – – Pour moi la mort si tu endures, la
Pour moi la mort si tu endures
Cent écus d’or, ma lon lan lirela
Cent écus d’or je t’y donnerai ! »

9 – Il n’était pas à demi-hune, la
Il n’était pas à demi-hune
Se mit à rire, ma lon lan lirela
Se mit à rire et à chanter

10 – « Courage, mes enfants, courage, la
Courage, mes enfants, courage
Je vois la terre, ma lon lan lirela
Je vois la terre de tous côtés.

11 – Je vois les tours de Babylone, la
Je vois les tours de Babylone
Sept charpentiers, ma lon lan lirela
Sept charpentiers y travailler.

12 – Je vois les moutons sur la lande, la
Je vois les moutons sur la lande
Trois belles bergères, ma lon lan lirela
Trois belles bergères à les garder.

13 – Je crois que j’en reconnais une, la
Je crois que j’en reconnais une,
C’est ma maîtresse, ma lon lan lirela
C’est ma maîtresse du temps passé. »

14 – L’ont navigué sept ans sur mer, la
L’ont navigué sept ans sur mer,
Et l’histoire peut, ma lon lan lirela,
Et l’histoire peut recommencer.