« Mon père m’a donné un mari » appartient au genre des chansons moqueuses, héritage de la tradition orale française aux racines médiévales. Ce type de récit burlesque, où le personnage masculin est ridiculisé par son insignifiance physique, circulait dans les veillées rurales, les répertoires de cabaret et les chansonniers des XVIIIe et XIXe siècles.

La chanson repose sur une structure narrative cumulative typique de la transmission orale : chaque couplet ajoute un épisode absurde à la mésaventure du mari minuscule — vêtu d’une feuille, perdu dans le grand lit, rôti par accident, confondu avec une souris — tandis que le refrain invariable ancre le chant dans la mémoire collective et invite au chant participatif.

Ce motif du « mari lilliputien » dépasse les frontières françaises : des versions analogues existent dans les traditions germaniques et anglaises, indice d’un fond culturel commun aux traditions orales européennes. En France, des collecteurs du XIXe siècle, dont Jean-Baptiste Weckerlin, auteur avec Champfleury des Chansons populaires des provinces de France (Hachette, 1860), ont recensé et transmis ce type de pièces satiriques menacées de disparition.

Le dernier couplet confère à la chanson une dimension morale parodique : « Filles qui prenez un mari, ne le prenez pas si petit ! » est à la fois mise en garde et clin d’œil complice adressé au public féminin. Aujourd’hui, la chanson figure encore dans les répertoires des chorales scolaires et des groupes de chant traditionnel, appréciée pour son humour vivace et son refrain facile à retenir.