Les noëls lorrains forment un corpus de chants de Noël populaires issus du duché de Lorraine, région dont la singularité culturelle a favorisé l’éclosion d’un répertoire festif distinct. "Quel est ce brillant éclat" s’inscrit pleinement dans cette tradition : ses bergers en éveil, ses anges en chœur et son vocabulaire archaïque — devers nous, à cette fois — trahissent une origine ancienne, vraisemblablement les XVIIe ou XVIIIe siècles.

La forme pastorale de ce noël, dite pastourelle de Noël, était l’une des plus prisées dans la France d’Ancien Régime. Elle transpose le récit évangélique de la Nativité en dialogue villageois : les bergers perçoivent un éclat de lumière, s’interrogent, puis reçoivent l’annonce de la naissance du Christ par une voix céleste. Ce schéma narratif simple et dramatique facilitait la mémorisation et la transmission orale de génération en génération.

La structure répétitive du chant — chaque strophe se terminant par un mot repris trois fois (Silence ! Silence ! Silence !, des anges, des anges, des anges) — est une marque stylistique propre à plusieurs noëls lorrains. Ce procédé, proche du refrain litanique, renforçait la dimension cérémonielle du chant lors des veillées de Noël et des célébrations paroissiales.

Transmis d’abord par voie orale avant d’être recueilli dans diverses anthologies de chants populaires français aux XIXe et XXe siècles, ce noël lorrain continue d’être chanté dans les chorales régionales, témoignant de la vitalité du patrimoine vocal de cette région du nord-est de la France.