Paroles de

Chasses d’autrefois

"Chasses d’autrefois" est une chanson populaire anonyme qui évoque avec nostalgie les grandes chasses à courre de la France d’antan, avec leurs piqueurs, leurs meutes et le retentissement des trompes et des…

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Avez-vous reconnu cette belle princesse
Partout en les allées au bras de son amant ?
Elle était comme nous, au temps de sa jeunesse
Les pommettes rosées et son p’tit cour battant.
Écoutant les oiseaux et cueillant les fleurettes
Elle va tomber dans les bras de son amant.
Tout en se cachant de sa maman qui le guette
Cupidon l’entraîne dans son carrosse blanc.

Ce matin c’est la chasse, tout le monde est aux aguets.
Les piqueurs et les chiens attendent le cervidé.
On a pros le plus fort pour mettre sur le pied.
Attention dans l’allée le dix cors vient d’passer
Que c’est beau cette troupe aux couleurs chatoyantes
Courant dans les bosquets et gravissant les pentes.
A la chute du jour notre cerf sera pris
Les trompes et les cors sonneront l’hallali.

Tout au fond des grands bois de notre belle France
Se cachent des légendes et de beaux souvenirs.
C’est les trompes et les cors qui nous en font l’offrande.
C’est la vie des châteaux qui semble revenir.
Que de joies, d’émotions enterrées à jamais,
La chasse, les amours et toutes les promesses,
Et puis sous les ombrages magiques de la forêt
Tous ces jolis moments qui parlent aux gens de noce.

Aujourd’hui c’est la fête, on est tous réunis.
Cuisinières et servantes ont mis leurs beaux habits.
Ont sent par la fenêtre les odeurs de rôti.
Les cochers rentrent les chevaux aux écuries
Les lustres au salon brillent de mille lumières,
On entend les violons jouer des valses de Vienne.
Les jeunes vont s’offrir l’honneur de la jarretière
Et les parents s’amusent avant que le jour vienne.

Histoire

"Chasses d’autrefois" appartient au répertoire des chansons populaires françaises célébrant la tradition de la chasse à courre, pratique héritée de l’Ancien Régime et longtemps associée à la noblesse et aux grandes propriétés forestières. Composée par un auteur demeuré anonyme, elle adopte un regard nostalgique sur un monde révolu, fait de grandes chasses en forêt et de fêtes somptueuses dans les châteaux de France.

Les paroles témoignent d’une connaissance précise du rituel de la vénerie française. On y rencontre les piqueurs — cavaliers chargés de guider la meute —, le dix-cors, cerf au bois remarquable constituant un gibier de prestige, et l’hallali, signal sonore des trompes annonçant la mise à mort de l’animal. Ces éléments renvoient à une tradition codifiée que la chasse à courre a perpétuée de la cour royale jusqu’aux sociétés de vénerie contemporaines.

Au-delà de la chasse elle-même, le chant dépeint toute une société : la princesse au bras de son amant sous les ombrages, les cuisinières et servantes en habits de fête, les cochers rentrant les chevaux aux écuries, les lustres du salon et les valses de Vienne jouées aux violons. L’évocation de la remise de la jarretière aux mariés en fait une chanson de société autant qu’un chant de chasse, témoignant de la vie festive des grandes maisons.

Le titre même, "d’autrefois", et le vers "Tout au fond des grands bois de notre belle France" placent délibérément le chant dans un registre commémoratif. Il célèbre des joies "enterrées à jamais", des émotions appartenant à un passé idéalisé. Ce type de chanson nostalgique sur la vénerie et l’art de vivre à la française s’inscrit dans un courant qui a alimenté les recueils de chants populaires et de plein air du XIXe et du début du XXe siècle.

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