Ce chant célèbre les victoires du corsaire français Robert Surcouf (1773 – 1827), notamment la prise du "Kent" par la "Confiance" dans le Golfe du Bengale, le 31 août 1800.
Cette chanson était très populaire sur les côtes françaises, peut-être à cause de son caractère anti-anglais. Dans la marine à voile, elle a été utilisée à bord pour virer au cabestan.
Certains ont pour coutume de se prendre par les épaules et de se balancer en rythme au moment du refrain.
<ins>Autres Versions</ins>
Le trente-et-un du mois d’août est une chansons possédant multitudes de versions.
La plus part de ces modifications sont compatibles.
Sont chantées parfois les modifications suivantes :
Refrain : Le refrain final peut être remplacé par le refrain basique
Refrain : "Buvons un coup, buvons en deux" <=> "Buvons un coup (lala), tirons en trois, c’est mieux !"
Couplet 1 : "C’était pour attaquer Bordeaux" => "C’était pour aller à Bordeaux"
Couplet 2 : "Pour prendre l’Anglais à son bord" <=> "Pour l’aller crocher à son bord"
Couplet 3 : "Faite branle-bas à l’équipage" <=> "Faite monter tout l’équipage"
Couplet 4 : "Braves cannoniers, mousses et petiots" <=> "Faites monter tout le monde en haut!"
Couplet 4 : "Pour faire monter les deux bordées" <=> "Carguez les voiles aux perroquets" ou "En haut larguez les perroquets"
Couplet 4 : "Tout est paré pour l’abordage" <=> "Larguez les ris et vent arrière"
Couplet 4 : "Hardis gabiers, fiers matelots // Braves cannoniers, mousses et petiots" <=> "Laissez porter jusqu’à son bord // On verra bien qui s’ra l’plus fort"
Couplet 3 : "Je vais hisser notre pavillon // Qui restera haut, nous le jurons" couplet 3 <=> "Hardis gabiers, fiers matelots // Braves cannoniers, mousses et petiots" couplet 4 (cette modification entraîne également des modifications du couplet 4 pour éviter les redondances)
Couplet 5 : "A coups de haches d’abordage // De piques, de sabres, de mousquetons" <=> "A coups de haches, à coup de sabres // De piques, d’épés et d’mousquetons"
Couplet 5 : Nous l’avons mis à la raison <=> "En 3-5-7, nous l’arrimions"
Couplet 6 : "Que dira-t-on de lui tantot" <=> "Que dira-t-on du grand rafiot"
Couplet 6 : "A Brest, au Havre et à Bordeaux" <=> "A Brest, à Londre et à Bordeaux" ou "En Angleterr’-z-et à Bordeaux"
Couplet 6 : Le nombre de canons diffère selon les version entre 3, 6 ou 10