Interview exclusif : le Chic Français !
Chez Chants de France, on aime quand ça chante… et quand ça s’habille bien : avec Le Chic Français, on part pour un vrai « tour de France » des ateliers qui fabriquent encore des vêtements indémodables, du canotier du Tarn à la marinière bretonne.
Dans cette interview, Christophe raconte comment ses voyages, ses rêves assumés et son refus du fast-fashion l’ont conduit à défendre un vestiaire 100 % fabriqué en France, chaud, durable et exigeant sur la qualité.
On y parle ateliers menacés, matières naturelles, pulls marins qui durent 30 ans, mais aussi nostalgie heureuse – celle d’un vêtement qui rappelle un grand-père marin comme un chant rappelle une veillée.
Et, cerise sur le béret, l’article ouvre la porte à une future collab Le Chic Français × Chants de France et propose un code promo de Noël, CHANTSCHICS, pour découvrir ce vestiaire élégant tout en soutenant les savoir-faire du pays.
1. Bonjour Christophe, ravi de faire ta connaissance en cette période fraîche et belle, alors que les premières décorations de Noël font leurs apparitions dans les villes de France. Rentrons tout de suite dans le sujet : Quand tu présentes Le Chic Français en soirée, tu dis quoi en premier : « made in France », « élégance à la française » ou « tour de France des ateliers » ? Pourquoi ?
> Plaisir partagé, d'autant plus en cette saison désormais très fraîche partout; où , nous mettons effectivement l'accent sur la qualité française de vêtements chauds !! Pull à col roulé laine mérinos, et pull marin en pure laine vierge... ultra chauds !
C'est ce que j'aime souligner : ce n'est pas uniquement la fabrication locale qui est vertueuse; car cela ne suffit pas pour convaincre ... il faut aussi faire une vraie différence en terme de qualité ! En effet, avec l'arrivée scandaleuse des plates-formes chinoise telles Shein et Temu, la France est envahie de produits "à usage unique" de médiocre qualité, parfois même dangereux.... ce, parce que dans des temps incertains, beaucoup de consommateurs ont l'impression de faire des affaires en achetant pas chers, là où, le consommateur responsable aura compris qu'en payant un tout petit peu plus, le produit durera plus longtemps, et ne sera donc pas plus cher au final; en plus de toutes ces autres vertues pour notre économie nationale. Car bien sûr, quitte à produire française, à mon sens, il est obligatoire de se situer sur de la qualité haut de gamme : pas de place pour des produits "moyens"; moins chers , certes, mais pour lesquels on ne fait pas le poids face aux production "made in la bas".
Donc, je souligne bien sûr cette production locale, qui nous mène aux 6 coins de l'Hexagone (en empruntant aussi quelques diagonales !) au coeur de nos terroirs, là où se situe encore heureusement de formidables savoir-faire (dont certains sont malheureusement bien menacés), mais aussi ce qui fait la différence : cet amour des matières et du travail bien fait nous amène à créer des articles de haute qualité, généralement 100% naturels (même nos boutons sont en matières naturelles). et aux petites finitions impeccables et originales.
J'aime également souligner notre conception du Chic Français : c'est la mode de l'indémodable... La chemise blanche, le polo, le pull ... des vêtements chics en toutes circonstances, depuis plus d'un siècle ! Agrémentés par nos subtiles finitions.
2. À l’origine, quelle était l’étincelle, l'histoire vraie) que tu racontes qui a été le déclic pour lancer tout ça : l’amour du vêtement bien fait, l’envie de défendre le made in France, ou un ras-le-bol du fast-fashion ?
Et bien, à l'origine, ce sont des voyages; beaucoup de contrées traversées (plus de 100 pays !) où j'ai pu découvrir des merveilles incroyables. Mais, en fin de compte, je me suis aperçu, je te le JURE (!) ... qu'aucun autre pays ne regorge d'autant de richesses que la France proportionnellement à notre superficie; tant en terme de diversités de cultures, terroirs, gastronomie, traditions etc...
Ayant grandi en Bretagne profonde, j'étais déjà bien servi, bercé au coeur de la culture bretonne (et parfois en en étant acteur), mais, chacune de nos régions regorgent de richesses, c'est vraiment fantastique. Certaines sont menacées. Contribuer à les défendre est essentiel pour moi.
3. Sur votre site, on fait presque un « tour de France » : canotier du Tarn, chèches des Vosges, marinières et polos de Bretagne, ceintures d’Occitanie, chaussettes du Limousin… Comment tu construis ce tour des régions du vestiaire ?
Oui, sans oublier, au-delà des ateliers qui produisent nos créations finales, quelques autres régions où certaines matières sont travaillées (le fil est tissé dans le nord, le cuir tanné dans le sud, nos boutons réalisés en région parisienne,etc.).
Pour dénicher les bonnes matières et ateliers, ce sont de longues années d'échanges sur les salons professionnels, des conseils de confrères, des rencontres; qui nous permettent de nous améliorer dans la réalisation de nos collections.
4. Chez Chants de France, tu l’avais compris, on fait aussi un tour de France, mais par les chants. Comment tu vois le lien entre ton travail sur les ateliers et le nôtre sur les répertoires : c’est la même envie de raconter le pays, ou pas du tout ?
Ho, mais... moi aussi, au travail, je pousse la chansonnette, et certains collaborateurs en ont parfois été surpris (soit, car je me croyais seul... soit car j'assume parfois, ces quelques secondes de vocalises ! Je rêvais d'aller beaucoup plus loin dans notre communication, en mettant en avant davantage les ateliers et leurs régions, mais ce n'est pas simple, sur un site web d'approfondir ces aspects, sans noyer le produit. Bien que nous nous efforçons à le faire, en publiant photos et vidéos de nos ateliers, je cherche encore le juste milieu pour pouvoir illustrer également par des photos des régions.
5. Si Le Chic Français devait avoir un « chant officiel » pour résumer votre esprit – marin, scout, militaire, chanson de bistrot… – tu irais chercher dans quel répertoire ? Et pourquoi ?
De nos jours, les marques doivent être prudentes, et éviter d'être clivantes. Concernant la défense de nos valeurs, me vient en tête "Ma France", qui est très beau. J'aime beaucoup le style folk rock de Tri yann, voire même Merzhin, alors, bien sûr, le rapport à la mode n'est pas une évidence, car à moins de taper dans le répertoire des Visiteurs "Filez quenouilles, et quenouillettes.....", le répertoire que je connais n'abonde pas sur ces thématiques, mais je supposes qu'il ne représente qu'une part absolument infime de ce que vous contribuez à promouvoir !
Code promo pour Noël : CHANTSCHICS sur https://lechicfrancais.fr !
6. Dans les chants traditionnels, on raconte toujours une histoire derrière chaque couplet. Est-ce que tu as, toi aussi, des histoires très concrètes derrière certains produits (un atelier sauvé, une rencontre, une galère logistique…) que tu racontes souvent ?
Il me vient à l'esprit effectivement une anecdote... une opportunité de réaliser 3000 ceintures tressées, pour les coffrets cadeaux d'Inès de La Fressange ! Ce... en temps extrêmement contraint; moins de 2 mois pour ce travail réalisé à la main ! Et... en plein COVID ! Nous avions les matières, mais pas la quantité de boucles et étiquettes : fichtre ! Il a fallut trouver des solutions; solliciter "la terre entière", au moment où la plupart étaient au chômage technique, et parfois injoignables.
L'atelier était fermé, les ouvrières ont donc coupé les tresses chez elles, à leur domicile, et assemblé ensuite, sous certaines contraintes, le tout à l'atelier.... nous y sommes parvenus, avec énormément de stress et persévérance. Ce fut une très belle opération; une superbe opportunité de communication pour nous, alliée à une icône de la mode française, qui était ravie du résultat !
7. Quand on travaille sur le patrimoine chanté, on se pose souvent la question : « Jusqu’où on modernise sans trahir ? » Toi, avec des pièces très classiques (canotier, ceintures tressées, chaussettes fil d’Écosse…), où mets-tu la frontière entre tradition et modernité ?
Ho, nous sommes bien tranquilles de ce côté ... les méthodes demeurent très majoritairement traditionnelles ! Heureusement, dans le textile, certaines machines se modernisent et permettent d'accroître la productivité, privilégiant l'intervention experte pour les finitions; donc plus de chance de pouvoir faire face à la concurrence étrangère.
8. L’étiquette « Made in France » est très présente chez toi. Comment tu expliques concrètement à tes clients ce que ça change – en termes de prix, de qualité et d’impact – par rapport à un produit standard ?
Je n'ai pu m'empêcher de le décrire sans attendre; dès la première question... pas de place pour un produit "moyen" : le produit français doit forcément tendre vers l'excellence, sinon, il n'a aucune chance de se développer et d'être rentable !
9. Côté entrepreneuriat : quel a été le moment où tu t’es dit « OK, là Le Chic Français n’est plus un pari, c’est une vraie marque installée » ?
Et bien, en 2009, je fais produire quelques chemises très originales; pour moi... à Dubai (!) , cela interpelle et plaît. Je développe quelques petites séries, à partir de là bas puis en Inde... pour mes amis. Cela vivote, puis ... de fil en aiguille, cela fait son chemin; et mon chauvinisme prend le dessus; le déclic autour du défi "impossible" (mot qui n'est pas français, hein!) de produire chez nous ! Le Salon MIF Expo, 100% dédié au "fabriqué en France" nous voit apparaître, dès sa première édition... et nous y restons fidèle durant de longues années. C'est une grande motivation de voir des 10aines de milliers de visiteurs admirer et acheter des produits français; et surtout constater que le "client type" n'existe pas : ni plutôt de gauche ni de droite, ni plutôt riche que pauvre; simplement quelqu'un dont la consommation est guidée par l'amour du produit français, vertueux, tant par sa qualité que par sa démarche responsable (environnementale, sociale, économique..).
10. À l’inverse, quel a été le « couplet » le plus difficile de ton histoire de marque : une erreur, une collection qui ne marche pas, un hiver compliqué… et qu’est-ce que tu en as tiré ?
Hem, les défis sont quotidiens... la plus grande difficulté réside dans la rentabilité. En effet, une entreprise est faite pour retirer un profit, permettant de payer des salaires. Et là, c'est un sujet difficile...il n'est pas simple pour un dirigeant du "Made in France" de se rémunérer s'il n'est pas l'un des quelques géants, ou s'il n'a pas réalisé de levées de fonds. J'ai fais le choix de la 100% indépendance. Nous avançons donc à notre rythme, sans être immenses... mais nul regret. Par ailleurs, cela ne répond pas tout à fait à la question, mais je réagis aux thématiques proposées : pas de phénomène de collections temporaires chez nous, c'est là l'un des points majeurs de notre stratégie du Chic ! Ainsi, les produits sont suivis, jamais de perte ni destockage.
11. Nous, sur Chants de France, on voit que la nostalgie est un moteur fort : les gens reviennent vers les chants appris enfants, en colo, à l’armée… Est-ce que tu observes la même chose avec tes produits, par exemple sur les marinières, les ceintures, les chapeaux ?
Nous parlons bien d'indémodables... et la mode est bien souvent au retour à ces fameux indémodables : la marinière, le polo; etc. mais aussi le béret et même, plus audacieux, mais pari réussi : le canotier ! Donc, c'est effectivement exact !
12. Si on imaginait une collab Le Chic Français x Chants de France, tu verrais plutôt quoi : une « marinière des chants de marins », un canotier dédié aux guinguettes, une ceinture aux couleurs d’un chant emblématique… ?
ABSOLUMENT !
Plusieurs choeurs dédiés aux chants marins chantent bien sûr en marinière; et celle-ci incarne plutôt bien notre identité "frenchie". Le canotier, c'est le coté chic et rétro; qui change de la casquette ou du bob. Les ceintures, présentes en 52 coloris permettent également de jouer avec les couleurs, tout en les mariant aux thématiques et vêtements qu'elles subliment.
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13. Est-ce que tu as déjà eu un retour client qui t’a vraiment touché, du type « cette pièce me rappelle mon grand-père marin / mon père artisan », un peu comme quand quelqu’un nous dit « ce chant, c’est toute mon enfance » ?
"ma maman portait dans sa jeunesse une marinière que je porte encore... oui cher monsieur, on savait produire à l'époque" > Elle est repartie avec un pull et une de nos marinières; nous l'avons convaincu que ses enfants auront encore plaisir à les porter à leur tour dans 30 ans !
Ou encore, une autre cliente; très très très exigeante : "j'ai testé la plupart des grandes maisons proposant des pulls marins, mais alors là, chapeau, le vôtre est hautement qualitatif, c'est remarquable !" > Ce type de commentaire expert me va également droit au coeur et est une belle récompense.
14. Quand tu regardes les prochaines années, tu rêves plutôt d’ouvrir une boutique physique très incarnée, de pousser encore le e-commerce, ou de développer des projets plus « culturels » autour de l’élégance à la française ?
Non, j'ai fait le choix de m'appuyer sur un réseau de distributeurs qui vendent bien mieux que moi mes produits, grâce à leur talents de vente, et de leurs emplacements choisis. Ponctuellement, il nous arrive d'avoir par ailleurs nos points de vente éphémères, notamment une fois sur les Champs Elysées à Paris ou autres endroits emblématiques.
En revanche, oui, l'idée est bien de poursuivre la recherche de la silhouette habillée "de la tête au pied", avec des créations locales chics et françaises !
15. Si on terminait cet entretien en chanson : quel air traditionnel, populaire ou même moderne tu choisirais pour accompagner l’histoire de Le Chic Français – et à quel moment de ton parcours tu l’as le plus entendu dans ta tête ? Merci pour ta franchise, soyons élégants dans un monde qui ne l’est plus, dans la forme par le Chic Français et dans l’âme en communion autour de nos plus beaux chants !
Entre les chants de veillées, chants d'apéros et diners, et ceux plus contemporains; entendus à la radio............la question est impossible à répondre ! Bon, et bien, puisqu'il le faut et pour éviter la réponse gascon que je commençais à formuler, maintes fois fredonnée, et parfois pas toujours dans les occasions les plus sobres - je dois reconnaître- nous nominerons : "Filez la laine" , na !
Merci beaucoup Christophe, j'espère que ce beau projet finira comme CdF en licorne pour le bien de tous...
Vive LE CHIC FRANCAIS !
